Родился 2 марта 1945 года в Харькове.

С 1962 года выступал за харьковский «Авангард» и ленинградское «Динамо», а в сезоне 1966 года дебютировал в «Зените».

После окончания игровой карьеры из-за травмы в 1968 году, занялся спортивной журналистикой.

В 1972 году окончил Харьковский государственный университет.

В 1970 - 1973 гг. работал спортивным корреспондентом газеты «Строительный рабочий».

В 1973 году стал комментатором Ленинградского телевидения. Был заместителем директора студии телепрограмм ГТРК «Петербург - 5-й канал». Участвовал в создании передачи «Спорт, спорт, спорт», ток-шоу «Пенальти», «Спорт-клуб».

В качестве комментатора Г.Орлов работал на четырнадцати Олимпиадах, восьми чемпионатах мира и Европы по футболу, трех Играх Доброй воли, двух Универсиадах, на различных международных турнирах.

В 1995 году Олимпийский комитет России признал Г.Орлова «Лучшим спортивным журналистом России», а в 2000 году журналист получил почетную премию «Стрелец», как лучший футбольный комментатор страны.

Геннадий Орлов - заслуженный деятель культуры РФ, председатель ассоциации спортивных журналистов, обладатель награды из серии «Лови момент» « За верность футболу». Мастер спорта СССР.

Автор книги «Футбольный экспресс от Мюнхена до Мехико».

Награжден медалью «За трудовое отличие» (1986). Награжден Почетным дипломом Законодательного Собрания Санкт-Петербурга (1997).

Президент Ассоциации спортивной прессы Санкт-Петербурга.