Фехтование - от немецкого fechten - фехтовать, сражаться, бороться. Вид спорта, объединяющий три дисциплины: рапира, шпага, сабля.

Фехтование зародилось в глубокой древности. Было известно и  в Греции и Риме. В античный и раннесредневековый период умение владеть холодным оружием считалось основным компонентом подготовки воина.
В XV- XVI веках в учебных целях стала применяться рапира как облегченное оружие, подобие боевой шпаги.

В середине XVI века центром фехтования, имевшего в то время дуэльную и спортивную формы, стала Италия, а затем  Франция, где высоким искусством фехтования славились мушкетеры короля.

В XVII-XVIII веках в Европе доминирует итальянская школа фехтования. Итальянские фехтмейстеры разработали оригинальные методы и технику фехтования. В 1610 году в Италии появляется рукоятка для рапиры с поперечником, которая сохранилась до наших дней и называется итальянской.

В конце XVII века в Париже корпорацией преподавателей фехтования была организована фехтовальная академия.

В Германии было распространено "мензурное" фехтование - дуэль на шлегерах с остро отточенными концами. На лицо фехтовальщика надевали очки с металлической сеткой. Противники в поединке наносили друг другу режущие удары по лицу.

В конце XVII века французы укоротили шпагу и изобрели "фиоретти", или рапиру с защитным острием в виде бутона цветка - мушки. С этого времени стало развиваться фехтование преимущественно оружием. Одновременно возникает расхождение между французской, более прогрессивной, и итальянской, более консервативной, школами фехтования.

18 век стал периодом окончательного становления профессиональной французской школы классического фехтования.

В 1776 году француз Ля Буасье изобрел фехтовальную маску.
В XIX веке начинают развиваться соревновательные формы фехтования, спортивные турниры и международные турниры, прежде всего между французами и итальянцами.

В России фехтование как спорт возникло в конце XVII века - начале XVIII века в петровские времена. "Рапирная наука" была введена в дворянских военно-учебных заведениях по указу Петра I в 1701 году.

С середины XVIII века фехтовальный спорт культивировался во всех военных учебных заведениях, университетах и гимназиях России.
Официальные состязания на звание чемпиона России по фехтованию начали проводиться с 1860 года.

В начале XX в. возникли военные курсы для подготовки преподавателей фехтования. В 1910 году открылась Московская военная фехтовально-гимнастическая школа.

С начала 1960-х годов в число лидеров мирового фехтования уверенно вошел СССР.

На международной арене советские фехтовальщики дебютировали в 1952 году в Хельсинки на XV Олимпийских играх, но высоких результатов не достигли.

На чемпионате мира 1956 году в Лондоне советская женская команда в составе Н. Шитиковой, В. Ягодиной, В. Растворовой, Э. Ефимовой, А. Забелиной и Т. Евпловой завоевала первые золотые медали. В Мельбурне на XVI Олимпиаде команда наших саблистов стала бронзовым призером, а Л. Кузнецов - третьим в личном первенстве.

В 1957 году в Париже москвичка Забелина стала обладательницей первого в истории советского фехтования титула чемпиона мира в личном зачете.

С 1958 года советская школа фехтования прочно выходит вперед. Особенно больших успехов добилась мужская команда рапиристов, в период с 1959 года по 1966 год ее участники не уступили никому командного первенства на чемпионатах мира.

Рекордным по количеству золотых медалей, завоеванных спортсменами одной страны, является чемпионат мира в Монреале 1967 году - 6 из 8 золотых медалей и Кубок наций. В 1979 году им удалось повторить этот успех.

И в последние годы российские спортсмены не уступают своим соперникам на всех крупных международных турнирах: например, на XXVI Олимпиаде 1996 году в Атланте они обошли всех в неофициальном командном зачете и заняли первое место, завоевав 4 золотые, 2 серебряные и 1 бронзовую медали. На XXVII Олимпийских играх 2000 году в Сиднее российская сборная выступила также успешно, завоевав три золотые медали: Павел Колобков - сабля, женская команда шпажисток и и мужская саблистов, и одну бронзовую - Дмитрий Шевченко, рапира.

В конце 1990-х годов фехтованием в России занималось около 8 тысяч человек в 46 республиках, краях и областях страны. Регулярно проводятся чемпионаты Российской Федерации и соревнования на Кубок России, а также первенства страны среди юниоров и юношей.

Федерация фехтования России традиционно проводит каждый год три крупных международных турнира, входящих в систему Кубка мира ФИЕ: "Рапира Санкт-Петербурга", по рапире среди мужчин; "Сабля Москвы", по сабле среди мужчин; Кубок России, по рапире среди женщин.

Международная федерация фехтования ФИЕ была образована в 1913 году.
Федерация фехтования СССР вступила в ФИЕ в 1952 году. Самостоятельная Федерация фехтования России была образована в 1992 году.

В программу Олимпийских игр фехтование входит начиная с 1896 года в личном первенстве мужчин на рапирах и саблях, с 1900 года - на шпагах, в 1904 году - на палках.

В 1896 году и 1900 году в соревнованиях участвовали профессионалы - маэстро.

С 1912 года разыгрывается командное первенство на шпагах и саблях. С 1920 года - на рапирах.

С 1924 года проводится личное первенство, а с 1960 года - командное первенство среди женщин.

Чемпионаты мира стали проводить сначала по фехтованию на шпагах начиная с 1921 года, затем - на саблях с 1922 года, с 1926 на рапирах, в 1929 года женщины на рапирах.

В 1989 году в программу мировых первенств включили фехтование среди женщин на шпагах, а в 1999 году - на саблях.

Чемпионаты Европы проводились в период с 1906 года по 1936 год. В последствии с 1991 года были возобновлены.