Высший руководящий орган современного олимпийского движения - Международный олимпийский комитет (МОК) был создан 23 июня 1894 года в Париже на международном учредительном конгрессе сторонников олимпизма - по инициативе известного французского общественного деятеля и педагога, основоположника современного олимпийского движения Пьера де Кубертена (1863-1937). Тогда же было принято решение о возрождении Олимпийских игр, задача по организации которых возложена на МОК.

 В первый состав МОК  в 1894 году вошли представители 12 государств Аргентины, Бельгии, Великобритании, Венгрии, Греции, Италии, Новой Зеландии, России (генерал А. Д. Бутовский), США, Франции, Чехии и Швеции. Они же были организаторами национальных олимпийских комитетов (НОК) в своих странах.

 МОК - неправительственная, некоммерческая организация.Уставной документ МОК - Хартия Олимпийских игр (нынешняя ее редакция действует с 14 июля 2001), официальные языки - французский и английский.

 Штаб-квартира МОК находится в Лозанне (Швейцария).

 Задачи МОК: регулярное проведение Олимпийских игр, их постоянное совершенствование, руководство развитием любительского спорта, содействие укреплению дружбы между спортсменами всех стран.

 Олимпийские игры (зимние и летние) проводятся раз в 4 года, решение о месте и сроках проведения очередных Игр, а также их программе принимает Комитет.

 МОК принадлежит исключительное право на Олимпийские игры, а также на олимпийский символ, флаг, девиз и гимн.

 Во время игр МОК передаёт международным спортивным федерациям (МСФ) право технического контроля за проведением соревнований по соответствующим видам спорта.

 МОК принимает решения о признании НОК и международных спортивных федераций.

 Своих членов МОК избирает из лиц, которые проживают в странах,имеющих НОК.Для страны избирается один член МОК (для крупнейших и наиболее активно участвующих в олимпийском движении стран, а также для тех, где уже проводились Олимпийские игры, могут быть 2 члена).Согласно ныне действующему регламенту, член МОК избирается на 8 лет, после чего он может вновь переизбираться на восьмилетний срок. Член МОК не может быть старше 70 лет (если он был (пере)избран до открытия 110-й сессии МОК 11 декабря 1999, то не старше 80). По регламенту, члены МОК являются его представителями в своих странах, а не наоборот.

 На начало 2005 года  в МОК состояли 120 человек, в том числе россияне Виталий Смирнов (в МОК - с 1971 г.), Шамиль Тарпищев (с 1994 г.) и Александр Попов (с 1999 г.). В состав МОК входят также 25 почетных  члена (из числа лиц, являвшихся ранее членами МОК) и заслуженных  члена («лиц за пределами МОК», которые оказали ему «исключительные услуги»),  а также имеющий статус почетного пожизненного президента МОК Х.А.Самаранч.

 В МОК с 1921 года действует исполком, в состав которого, помимо президента, входят 4 вице-президента и 10 «рядовых» членов, избираемых тайным голосованием на четырехлетний срок.

 Сессия МОК проходит раз в год.  При Комитете действуют также 22 различных комиссии: финансовая, медицинская, атлетическая, прессы, международных связей и пр. Комиссии изучают конкретные вопросы и готовят соответствующие рекомендации для исполкома МОК.

 К олимпийскому движению, помимо МОК и его комиссий, относят Оргкомитеты Олимпийских игр, НОК, Международные спортивные федерации, а также партнеров движения.

 В настоящее время в мире действуют 202 НОК, в том числе НОК России (президент - Леонид Тягачев), созданный в 1989 году и официально признанный МОК в 1993 году.

 Члены Комитета избирают тайным голосованием президента МОК - сроком на 8 лет. Полномочия президента могут затем продлеваться каждые 4 года. Избранный на этот пост 16 июля 2001 года  Жак Рогге стал восьмым по счету президентом МОК. В разные годы Комитет возглавляли:

1. Деметриус Викелас (Греция, 1894-1896)

2. Пьер де Кубертен (Франция, 1896-1925)

3. Анри де Боле-Латур (Бельгия, 1925-1942)

4. Зигфрид Эдстрем (Швеция, 1946-1952)

5. Эвери Брендэйдж (США, 1952-1972)

6. Майкл Моррис Килланин (Ирландия, 1972-1980)

7. Хуан Антонио Самаранч (Испания, 1980-2001)

8. Жак Рогге (Бельгия, 2001- наст. вр.)

 В последнее время МОК упрекают в том, что его деятельность способствует чрезмерной коммерциализации Олимпийских игр. Ежегодный оборот денежных средств Комитета уже превысил 1 млрд. долл. Огромные доходы приносит ему реализация билетов на Олимпийские игры и продажа прав на ТВ-трансляцию, - а также лицензий на издательскую деятельность, тематических кинофильмов и видеопрограмм, сувенирной и прочей продукции с олимпийской символикой.