Гандбол (англ. handball от hand - рука и ball - мяч) - командная спортивная игра, в процессе которой две противоборствующие команды стремятся забросить в ворота соперника возможно большее количество мячей (не ближе шестиметровой зоны) и не пропустить в свои. В игре участвуют по 7 человек, всего в команде 14 человек. Играют два тайма по 30 минут с десятиминутным перерывом, замены не ограничены.

Международная федерация гандбола (ИГФ) основана в 1946 году и объединяет 147 национальных федераций (2002).

С 1976 года на Олимпийских играх соревнуются и женские команды. В программе Олимпийских игр с 1936 года мужские команды в составе 11 человек, с 1972 - в составе 7 человек. В олимпийском турнире участвуют 12 мужских и 10 женских команд, состав их определяется по итогам предыдущих ОИ и отборочных соревнований. Первоначально турнир проводится по круговой системе в двух подгруппах по 6 команд в каждой, затем - игры между командами, занявшими первые, вторые и последующие места. В соответствии с правилами ИГФ олимпийские турниры проводятся в спортивных залах.